カカオの樹はアオギリ科かのじゅもく。カカオ豆はそのたねで“豆”とはいうものの豆科の植物しょくぶつではないんだ。カカオの樹は「テオブロマ・カカオ」といって「テオブロマ」はギリシャ語ごで「神様かみさまの食たべ物もの」という意味いみなんだよ。カカオの樹は高たかさ7〜10m、みきの太ふとさは大きいもので30〜40cmにせい長ちょうするんだよ。

カカオの樹はたくさんの白い花を一年中さかせていてその数かずは1本の樹で年間ねんかん5000〜1万5000コといわれているよ。ただその花のうち実になるのは70〜300コほど。ほとんどが実をむすばない花なんだよ。しゅうかくできるのは樹を植うえてから4年目くらい。ピークは12〜15年目で、50年以い上とりつづけることができるんだ。

はじめは緑色みどりいろだけど、やがて黄き色になり、さいごは赤せきかっ色しょくのざらざらしたりっぱなカカオポッドになるんだ。大きさは長ながさ12cmから25cm、直ちょっけいは15cmほど。その形かたちはひと言ことでいえば、まさにラグビーボール。カカオ豆は、このカカオポッドの中にあるんだ。豆は白いカカオパルプにおおわれていて、カカオポッド1コに20〜40つぶ入っているよ。カカオ豆は白いカカオパルプごと実からはがされ、はっこう・かんそうをおこない、ようやくココアやチョコレートの原げんりょうとなるカカオ豆になるんだよ。